Σε αυτή τη νέα βιογραφία του Ιωσήφ Στάλιν, ο Όλεγκ Χλεβνιούκ δίνει τεκμηριωμένες απαντήσεις σε ερωτήματα που επί δεκαετίες έχουν προβληματίσει ιστορικούς και πολιτικούς επιστήμονες, αλλά και το ευρύ κοινό. Πώς ο Στάλιν εξελίχθηκε από ασήμαντο επαναστάτη σε έναν από τους πιο ισχυρούς ανθρώπους στην ιστορία; Πώς κατόρθωσε πρώτα να κατισχύσει των ανταγωνιστών του στους κόλπους της σοβιετικής ηγεσίας, έπειτα να υποτάξει το Κομμουνιστικό Κόμμα και τον Κόκκινο Στρατό στην προσωπική του εξουσία, για να οικοδομήσει τελικά μια αυτοκρατορία της οποίας το φάντασμα εξακολουθεί να στοιχειώνει μέχρι σήμερα την Ανατολική Ευρώπη; Και –το πιο κρίσιμο ερώτημα– γιατί δεν τον σταμάτησε κανένας προτού να είναι πολύ αργά;
Ο Χλεβνιούκ, βαθύς γνώστης των τεράστιων αρχείων της σοβιετικής περιόδου που ήρθαν στην επιφάνεια τα τελευταία 25 χρόνια, προσφέρει ένα νέο, αποκαλυπτικό πορτρέτο του Στάλιν. Χωρίς να τον μυθοποιεί, είτε ως χαρισματική είτε ως σατανική μεγαλοφυΐα, ρίχνει φως σε πολλά επίμαχα ζητήματα σχετικά με γεγονότα της ζωής του. Αξιοποιώντας εκατοντάδες επιστολές, υπομνήματα, εκθέσεις και ημερολόγια, ο Χλεβνιούκ κατορθώνει να συνθέσει μια περιεκτική, επιβλητική αφήγηση του βίου ενός ανθρώπου που έχει αφήσει διαχρονικές πληγές στους λαούς που κυβέρνησε και ο οποίος άλλαξε τον ρου της παγκόσμιας ιστορίας.
«Αυτό το συναρπαστικό, ρηξικέλευθο, λαμπρό βιβλίο επιβεβαιώνει την άποψη ότι πιθανότατα ο Χλεβνιούκ είναι σήμερα ο μεγαλύτερος ειδήμονας στον Στάλιν. Έργο αναφοράς». Σάιμον Σίμπαγκ Μοντεφιόρε, συγγραφέας του Στάλιν: Η αυλή του κόκκινου τσάρου
«Ο Χλεβνιούκ καταφέρνει να μας εισαγάγει στο άδυτο της εξουσίας του Στάλιν και να μας δείξει τον τρόπο διακυβέρνησής του, τη βίτσα και την πιπερόριζα –η ρωσική εκδοχή του μαστίγιου και του καρότου–, με τον οποίο κρατούσε υποταγμένους τους υφιστάμενούς του και βέβαια ολόκληρη τη χώρα. Μια αριστοτεχνική προσωπογραφία από έναν ιστορικό ολκής». Ρόναλντ Γκρίγκορ Σούνυ, συγγραφέας του Το σοβιετικό πείραμα: Η Ρωσία, η Σοβιετική Ένωση και τα διάδοχα κράτη
«Έξοχο ανάγνωσμα, γραμμένο με δεξιοτεχνία, το οποίο δίνει ένα σπουδαίο ηθικό στίγμα. Το βιβλίο αυτό θα γίνει το μέτρο όλων των μελλοντικών βιογραφιών του Στάλιν. Αριστούργημα». Γιαν Πλάμπερ, συγγραφέας του Η λατρεία του Στάλιν: Μια μελέτη για την αλχημεία της εξουσίας
«Ο Χλεβνιούκ είναι μία από τις μεγαλύτερες αυθεντίες στον Στάλιν και στην εποχή του. Αυτή η εξαιρετική βιογραφία συνιστά το απόσταγμα της σύγχρονης έρευνας και ένα ουσιώδες ανάγνωσμα για το ευρύ κοινό». Χιροάκι Κουρομίγια, συγγραφέας του Στάλιν: Πορτρέτα της εξουσίας
«Ένα θαυμάσιο έργο από τον διακεκριμένο μελετητή που πρωτοστάτησε στο άνοιγμα των σοβιετικών αρχείων. Ο Όλεγκ Χλεβνιούκ συνοψίζει μια ζωή έρευνας, μένοντας πιστός στην επιστημονική τεκμηρίωση. Απέχει από ανυπόστατα ανέκδοτα και διαδόσεις και συγκροτεί μια έγκυρη κι επιβλητική αφήγηση της ζωής και της εποχής του Στάλιν». Πολ Γκρέγκορυ, Ίδρυμα Χούβερ
«Ο Χλεβνιούκ δε μας δίνει απλώς μια βιογραφία του Στάλιν, αλλά μια ιστορία του συστήματος διακυβέρνησης που δημιούργησε ο Στάλιν, και το κάνει σε έξι περιεκτικά κεφάλαια, με διαύγεια και βαθιά γνώση. Η βιογραφία του Στάλιν από τον Χλεβνιούκ αποτελεί ένα μεστό επίτευγμα». Ντέιβιντ Σίρερ, συγγραφέας του Αστυνομεύοντας τον σοσιαλισμό του Στάλιν: Καταστολή και κοινωνική τάξη στη Σοβιετική Ένωση, 1924-1953
«Η νηφάλια ανάλυση του Χλεβνιούκ χαράσσει μια αυστηρή διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στα όσα γνωρίζουμε από τη σοβαρή έρευνα και στα όσα οφείλουμε να απορρίψουμε ως απλές εικασίες». Ντέιβιντ Χολλογουέυ, συγγραφέας του Ο Στάλιν και η βόμβα
«Ο Όλεγκ Χλεβνιούκ είναι αναμφισβήτητα ο καλύτερος μελετητής της ρωσικής ιστορίας. Αυτό το βιβλίο καθιστά τον αναγνώστη του πολύ πιο βαθύ γνώστη ορισμένων από τις πιο σκοτεινές δεκαετίες της Ευρώπης». Αντρέα Γκρατσιόζι, συγγραφέας του Ιστορία της ΕΣΣΔ
