Άνοιξη του 1901, στο –φανταστικό– νησί Μίνγκερ, µεταξύ Κρήτης και Κύπρου. Στο νησί ξεσπά επιδηµία πανούκλας και επιβάλλεται καραντίνα. Για να αναχαιτιστεί η επιδηµία, ο σουλτάνος Αµπντουλχαµίτ Β΄ στέλνει στο Μίνγκερ τον αρχιεπιθεωρητή υγείας Μπονκόφσκι πασά, σύντοµα όµως εκείνος δολοφονείται. Ο σουλτάνος αναθέτει τότε στον νεαρό γιατρό Νουρί το καθήκον να αναλάβει δράση. Αλλά το κακό έχει ριζώσει, η πανούκλα εξαπλώνεται ταχύτατα παρά τα αυστηρά µέτρα, δηµιουργώντας επιπλέον εντάσεις ανάµεσα στους µουσουλµάνους και στους χριστιανούς κατοίκους του νησιού. Η ανικανότητα της τοπικής διοίκησης και η άρνηση του λαού να σεβαστεί τις απαγορεύσεις καταδικάζουν το εγχείρηµα σε αποτυχία, ενώ κυριαρχούν ο παραλογισµός του φόβου, οι ίντριγκες και οι εθνικιστικές προκαταλήψεις. Αντιµέτωπος µε τον κίνδυνο της ανεξέλεγκτης εξάπλωσης της επιδηµίας, ο σουλτάνος υποκύπτει στις διεθνείς πιέσεις και αποφασίζει τον αποκλεισµό του νησιού. Οι κάτοικοι του Μίνγκερ πρέπει πια να βρουν µόνοι τους τρόπο να νικήσουν την πανούκλα…
Οι Νύχτες πανούκλας πρωτοκυκλοφόρησαν στην Τουρκία τον Μάρτιο του 2021· τον Νοέµβριο του ίδιου χρόνου ασκήθηκε δίωξη κατά του συγγραφέα µε την κατηγορία της προσβολής του Κεµάλ Ατατούρκ και της τουρκικής σηµαίας.
«Συγχρόνως ονειρικό και ιστορικό πανόραµα, σατιρικό σχόλιο για την εξουσία και την ελευθερία, οι Νύχτες πανούκλας µιλούν για την εποχή µας. Ο Παµούκ είναι ένας µάγος». Lire
«Το πανόραµα ενός άλλοτε ειδυλλιακού µικρόκοσµου, που κινδυνεύει να βυθιστεί στο χάος. Ο Παµούκ συνδυάζει αριστοτεχνικά ιστορικά γεγονότα και φανταστικά συµβάντα, συµπάσχει µε τους νοσούντες, συµµερίζεται τα αισθήµατα των ερωτευµένων, διασκεδάζει µε την αλαζονεία και τις υπεκφυγές των ισχυρών». Frankfurter Allgemeine Zeitung
Στο εξώφυλλο: Le Petit Journal, τόµ. 12., τχ. 575, Κυριακή 25 Νοεµβρίου 1901, ©Apic / Getty Images / Ideal Image
