ΤΑΞΙΔΙΑ 1857-1858. ΕΛΛΑΔΑ – ΡΩΣΙΑ ΚΑΙ ΤΟΥΡΚΟΚΡΑΤΟΥΜΕΝΗ ΚΡΗΤΗ

Πολυσχιδής ως προσωπικότητα, ο Αμερικανός Μπέιαρντ Τέιλορ ξεκίνησε από μια φάρμα και έγινε “επαγγελματίας ταξιδιώτης”, δημοσιογράφος, συγγραφέας, ποιητής, ζωγράφος. Ρομαντικός που πατούσε γερά στη γη, θαύμαζε την Αρχαία Ελλάδα αλλά ζούσε στη σύγχρονή του εποχή, με γνώση και άποψη για τα πάντα. Συνδυάζοντας δουλειά και γαμήλιο ταξίδι, επισκέφθηκε την Ελλάδα του Όθωνα, την Οθωμανοκρατούμενη Κρήτη και κατέληξε στη Ρωσία των Ρομανόφ.
Πώς είδε ο περιηγητής το νεαρό ελληνικό βασίλειο; Οι περιγραφές του για την Ελλάδα, μόλις τριάντα πέντε χρόνια μετά την Επανάσταση, είναι καθηλωτικές. Από το οξύ βλέμμα του δεν ξεφεύγει καμία πτυχή της κοινωνίας, της πολιτικής, της οικονομίας.
Ο Τέιλορ γύρισε κάθε γωνιά της Ελλάδας και την Κρήτη, γνώρισε τον Όθωνα και την Αμαλία, το παλάτι και το περιβάλλον του, αγωνιστές της Επανάστασης, ξένους που ζούσαν στην Αθήνα με διάφορες ιδιότητες, τον Βελή πασά, την Ελισάβετ Κονταξάκη, τον αρχιεπίσκοπο Κρήτης. Συνάντησε τον απλό λαό, φιλοξενήθηκε, γνώρισε τις συνθήκες διαβίωσης, τα ήθη και τα έθιμα, μελέτησε τις οικονομικές δυνατότητες της χώρας, τα επιτεύγματα αλλά και τις παραλείψεις. Έζησε τον μεγάλο σεισμό του 1858 στην Κόρινθο, είδε τα ερείπια που άφησε ο σεισμός του 1856 στο Ηράκλειο.
Ο συγγραφέας έχει άποψη και δεν διστάζει να την εκφράσει, κάποτε με τρόπο δυσάρεστο αλλά πάντα με γλαφυρές, λεπτομερείς περιγραφές. Αυτό το βιβλίο θα προκαλέσει αλλά ο ψύχραιμος αναγνώστης θα αναγνωρίσει αυτά που δεν άλλαξαν ακόμη, κι ας έχουν περάσει 200 χρόνια. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)